Familiebedrijf Het Boerenijsje verduurzaamt
In Loenhout, een deelgemeente van het Antwerpse Wuustwezel, ligt melkveebedrijf met ijssalon Het Boerenijsje. Tweemaal per dag melken de eigenaars de koeien om dagelijks vers ambachtelijk gedraaid hoeve-ijs te kunnen aanbieden in het bijhorende ijssalon. Onlangs werd de boerderij laureaat van de wedstrijd ‘Boerenburenplan’, een initiatief van het Cera Steunpunt Coöperatief Ondernemen die de afstand tussen boeren en buren wil verkleinen.
Meer dan een ijssalon
Het Boerenijsje verkoopt sinds 1993 hoeve-ijs en is sindsdien meer geworden dan enkel een ijssalon. Verse koeienmelk van AA-kwaliteit wordt gebruikt voor de ijsjes van Het Boerenijsje. Omdat de melk van de boerderij van zichzelf vet genoeg is, hoeft geen room toegevoegd worden. Het is dus geen roomijs, maar natuurlijk melkijs.
De menukaart van het familiebedrijf kende doorheen de jaren alleen maar uitbreidingen. Het assortiment Fair Trade-gerechten is bijvoorbeeld stevig gegroeid. Er zijn een tiental smaken en rond de 50 coupes, maar ook wafels en vers gebakken pannenkoeken. Naast een speeltuin kan elke bezoeker vrij rondwandelen in de stallen met de koeien en de kalveren, al dan niet met de nodige uitleg. Transparantie kennen ze daar wel.
Meer dan een boerderij
Op de boerderij lopen 65 melkkoeien die 8 000 liter melk per jaar produceren. Er is ook jong vee dat op een natuurlijke wijze wordt verwekt. De voeding voor de dieren gebeurt met behulp van 45 hectare landbouwgrond, gedekt door maïs en grasland. Beeld het Boerenijsje in zonder ijssalon, dan nog is het meer dan een boerderij.
De eigenaars ondernemen met een duidelijke visie. Al sinds midden 2007 werd gekozen voor zonne-energie. Om de melk te pasteuriseren, koelen en tot ijs te verwerken is immers veel energie nodig. 144 zonnepanelen produceren jaarlijks 21 000 kWh en zorgen voor twaalf ton minder CO2-uitstoot. Ze dekken een kwart van het stroomverbruik. Een display geeft de bezoekers ook een beeld van de opgewekte energie. De 50W-spots van het ijssalon werden LED-spots zonder trafo, wat op een besparing van 60 W per spot uitkomt. Een lumineus idee.
Engagement naar de buurt
Voor groepen en scholen die de boerderij willen komen bezoeken, organiseert Het Boerenijsje rondleidingen. Bezoekers kunnen ook een nepkoe melken en genieten van verse melk en een speeltuin. Via melk4kids wordt de drempel voor een boerderijbezoek verlaagd voor scholen en organisaties. VLAM, het Vlaams Centrum voor Agro- en Visserijmarketing, geeft 30 euro subsidie voor het bezoeken van de boerderij.
In april werd de boerderij laureaat van de wedstrijd ‘Boerenburenplan’, een initiatief van het Cera Steunpunt Coöperatief Ondernemen die de afstand tussen boeren en buren wil verkleinen. Met de selectie van Cera en bijhorende begeleiding en geldprijs van 2 500 euro wil Het Boerenijsje de theatervoorstelling ‘De sprekende koe’ van Marc De Bel op de boerderij laten opvoeren.
Neem een kijkje op boerenijsje.be.
Maarten Vander Beken
