RoomeR wil MVO sexy maken
In oma’s achtertuin ontdekten de broeders Michels een recept voor een smakelijk aperitief op basis van vlierbloesem. De inventieve vijftienjarigen werden volleerde managers met een succesvolle zaak die steunt op de drie MVO-poten. Zes jaar na de opstart, telt de bvba van Jeroen en Maarten zes werknemers en een groei van 30 procent per jaar. “We hebben onlangs een nieuwe fabriek in gebruik genomen en we brachten samen met de Gentse chocolatier Daskalidès een RoomeR-praline op de markt. RoomeR is een combinatie van het traditionele familiebedrijf met jeugdige en moderne toetsen”, vertelt zaakvoeder Maarten Michels.
Toen de jongeheren experimenteerden met smaken en drankjes, konden ze rekenen op de mening van een vriendenkring vol fijnproevers. “Die sociale waarde ligt aan de kern van het bedrijf. Dat moeten we koesteren. Daarom hebben we enkele jaren geleden dossiers ingediend om een sociaal invoegbedrijf te worden. Daarin moesten we bijvoorbeeld aantonen dat we een MVO-plan, VTO-beleid (Vorming, Training en Opleidingsbeleid, een soort van competentiebeleid, nvdr) en een businessplan achter de hand hebben. We kwamen uiteindelijk tot een soort psychoanalyse van het bedrijf, wat voor ons ontzettend waardevol en leerrijk bleek. Zo hebben we ook MVO kunnen integreren in onze bedrijfsvoering.”
Professor Sambucus
Het Gentse bedrijfje stelt drie invoegarbeiders te werk. “Diversiteit is voor ons heel belangrijk. We geven kansen aan mensen die in een doorsnee bedrijf geen kans zouden maken. Bijvoorbeeld onze datamanager werkt deels van thuis uit, wat zijn handicap dragelijker maakt. Hetzelfde geldt voor de productiemedewerkers. Al is dat label ‘invoegarbeider’ heel relatief. Toen er onlangs een schoolgroep op bezoek kwam, verkleedde een van de productiemedewerkers zich als een professor. Hij leefde zich helemaal in zijn rol als ‘professor Sambucus’ in. Het is fantastisch om te zien hoe een medewerker zich ontpopt tot acteur, en dat tijdens het werk. We zijn ervan overtuigd dat zoiets voor iedereen meer arbeidsvreugde en voldoening betekent.”
De maatregelen op het sociale en milieuvlak hebben hun start duidelijk niet gemist. Het positieve effect op de economische pijler, is een gevolg van soms eenvoudige besparingsmaatregelen. “We plakken geen ticketjes op onze flessen. Het logo wordt in het glas gebrand. Daarnaast zijn we onlangs overgestapt op houten kratten om de flessen RoomeR te leveren. Daardoor verbruiken we geen karton meer en doen we iets zinvols met het overtollige palettenhout. Lege flessen RoomeR worden terug in de kratten geladen en deze gaan we ophalen. In beschutte werkplaatsen zorgen werknemers ervoor dat we ze opnieuw kunnen gebruiken. Zo vervuilen we minder, kunnen we meer werk bieden én besparen we. Er zijn ook eenvoudigere manieren om te besparen zoals het licht uit doen als iedereen weg is. Dat soort milieuvriendelijkheid is goed voor de portemonnee.”
Intolerantie tegenover producten
RoomeR wordt op een artisanale wijze geproduceerd. Jeroen en Maarten selecteren “met behulp van Google Earth” de beste vlierbloesem die ver van autowegen en industrie geteeld wordt. Het is daarenboven algemeen bewezen dat vlierbloesem goed is voor de gezondheid. RoomeR scoort qua milieuvriendelijkheid en sociale sterkte. Een andere vraag is of je over ‘maatschappelijk verantwoord’ ondernemen kan praten als het drankje 15 procent alcohol bevat. “We merken dat de maatschappij steeds intoleranter wordt tegenover alcohol. Dat betreur ik. Je moet niet intolerant zijn tegenover een product, maar tegenover misbruik. Alcohol is een deel van onze cultuur. Die willen we niet verloren laten gaan.”
De heren denken niet alleen over wat MVO voor hun bedrijf kan betekenen. RoomeR kan op zijn beurt maatschappelijk verantwoord ondernemen stimuleren. “Wij willen MVO sexy maken”, zegt Michels. Aanvankelijk klinkt het geestig, maar naarmate het interview vordert schemert zijn ernstige ondertoon sterker door. “We willen niet alleen van onze overtuigde klanten, maar ook van de man in de straat weten wat hij denkt van ons product en de manier waarop we het maken. RoomeR heeft niet toevallig die naam. Samen met het drankje, wordt het ‘gerucht’ verspreid. Al onze afnemers kennen het verhaal achter RoomeR en zij vertellen het door aan hun klanten. Samen met het verhaal achter het drankje, wordt ook dat van MVO uitgedragen.”
