Politie Gent blikt tevreden terug op themajaar ‘diversiteit’
De politie van Gent werkte heel het jaar 2009 door rond het thema diversiteit. Verschillende acties, zowel intern als extern, werden georganiseerd. Daarvoor werden stuur- en werkgroepen opgericht. Bijzondere aandacht ging naar vrouwen, allochtonen, mensen met een functiebeperking en holebi's. Al bij al een leerrijke ervaring volgens hoofdcommissaris Steven De Smet. Een aanrader voor andere korpsen.
Elk jaar werkt het korps van de Gentse politie rond een specifiek thema, in 2009 was dat diversiteit. Steven De Smet, hoofdcommissaris en woordvoerder van Politie Gent, geeft tekst en uitleg. “Eigenlijk heeft burgemeester Termont ons gesuggereerd rond jaarthema’s te werken. In het verleden draaide dat bijvoorbeeld rond senioren en onze wijkagenten. Maar toen Kelly De Vrees ons team vervoegde vanuit de federale politie vertelde ze me over het diversiteitsbeleid bij de aanwervingen op federaal niveau. Ik dacht meteen ‘tiens, de flikken van Gent zijn ook divers, waarom zouden we deze positieve boodschap niet eens uitdragen, zowel intern als naar het grote publiek’.”
Een diverse ploeg medewerkers doet vermoeden dat er personeel uit meerdere kansengroepen tewerkgesteld zijn. Maar aanwervingen bij de politie gebeuren nog steeds centraal en federaal. Een lokale politiezone dient aan te werven uit die pool. “Dat vindt ik best een pijnpunt.” oppert De Smet. “Zeker in grote steden is het belangrijk dat de leden van een korps een afspiegeling van de maatschappij moeten zijn. Het is een handig hulpmiddel voor de gemeenschapsgerichte politiezorg. Dat werd nog altijd niet bijgestuurd na tien jaar politiehervorming.”
Zelf heeft de politie van Gent geen officiële cijfers over het aantal kansengroepen dat er tewerkgesteld is. Ze werkten voor het thema rond verschillende groepen: vrouwen, allochtonen, holebi’s, kansarmen en mensen met een functiebeperking. “Ik kan alleen zeggen dat in Gent zo’n 30 % van het personeel vrouwelijk is. Jammer dat ze zich nog niet in de hogere rangen bevinden. Dat komt omdat vroeger veel meer mannen agent werden, en die blijven hier werken tot hun pensioen. Het kost dus tijd om vrouwen aan de top te krijgen.” Omwille van de fysieke vereisten voor het beroep werkt er slechts één persoon met een fysieke handicap in het korps van Gent. Die man werkte er al lang, maar kreeg een ongeval en zit nu in een rolstoel. Hij kreeg aangepaste taken. “De allochtonen zijn moeilijk te tellen. Sowieso moet je de Belgische nationaliteit hebben om agent te worden. En tegenwoordig kan je niet aan alle namen afleiden welke afkomst iemand heeft. Mensen van andere origine beschouwen zichzelf ook Belg omdat ze hier geboren zijn.”
Eén in verscheidenheid
De slogan van het themajaar luidde “Eén zijn in verscheidenheid”. Bij de start kreeg elk personeelslid en de andere partners een zogenaamde diversiteitskaart, waarin post-its zaten. Doel was van diversiteit een gespreksonderwerp te maken. Verder werden tal van acties ondernomen rond diversiteit.
Een groep waar tot nog toe weinig over gesproken werd zijn de holebi’s binnen de politie, mede doordat de politie als een stoere mannelijke sector beschouwd wordt. “ Ik ben er trots op dat verschillende medewerkers zich geout hebben tijdens ons themajaar. Ze voelen zich meer aanvaard nu. We hebben zelfs een voetbalmatch georganiseerd met de Pink Devils, het homofiele voetbalteam van Vlaanderen. En inmiddels is één van onze homofiele medewerkers onze vaste vertegenwoordiger en afgevaardigde bij activiteiten van de overkoepelden holebivereniging in België.”
De bejegening naar vrouwelijke agenten toe kende een lange maar trage evolutie. “Vrouwen binnen de politie blijven een aandachtspunt.” zegt De Smet. “De neuzen staan nog altijd niet overal in de zelfde richting, dus hebben we weer gepoogd meer aandacht voor gelijkwaardigheid te creêren. Onze agentes gaven veel interviews in lokale media en er werd een interne werkgroep opgericht waarin ze hun ei kwijt kunnen. Nu krijgen ze dezelfde taken als de mannen, en worden ze niet meer typisch op de senioren- en jeugdzaken gezet. En sinds ‘89 ijver ik voor een kindercrèche verbonden aan het korps. Die krijgt nu pas vorm bij de plannen voor het nieuwe politiegebouw.” Dit jaar werden alle politievrouwen die de laatste twee jaar moeder werden samen met hun spruiten uitgenodigd op een uitgebreid ontbijt, waarbij ze ook met de burgemeester van gedachten konden wisselen.
Voor elk van de doelgroepen werden stuurgroepen opgericht. Hun taak bestond er o.m. in acties te bedenken om diversiteit voor hun groep naar buiten te brengen. Ze formuleerden ook bemerkingen en mogelijke oplossingen naar de directie toe. In 2009 werd ook een “contactpunt welzijn” binnen het Gentse korps opgericht waar alle medewerkers met hun problemen terecht kunnen.
Hoofdcommissaris De Smet en zijn team zijn alvast erg tevreden over het themajaar. “het heeft intern ook tot nieuwe netwerken en samenwerkingen geleid.” vertelt Tiny Van de Keere, communicatieadviseur bij de politie van Gent. “Diensten die elkaar normaliter weinig zien kwamen samen in de werk- en stuurgroepen. De confrontatie met de interne diversiteit binnen het korps was leerrijk voor iedereen. Het is zeker een aanrader voor andere korpsen.”
Vanuit die ervaring en de nieuwe netwerken die ontstonden kiest de politie van Gent volgend jaar ‘jongeren’ als thema. “We kwamen tot de vaststelling dat er nog veel moeten gebeuren op dat vlak.” stelt Van de Keere. “We willen aan de jeugd duidelijk maken dat ze hier welkom zijn met hun problemen. En ook een betere samenwerking tussen de verschillende diensten die met jeugd bezig zijn staat op het menu.”
Veerle Mertens
Meer info:
Politie Gent, weetjes diversiteit
