Uitzendplatform dat experts naar het Zuiden stuurt
Ex-Change, het Vlaamse uitzendplatform dat experts naar het Zuiden stuurt, dreef in de beginjaren hoofdzakelijk op de inzet van gepensioneerden. “De jongste tijd bieden steeds vaker ook actieve professionals spontaan hun diensten aan. Zij besteden een deel van hun jaarlijkse vakantie aan een Ex-Change project”, vertelt projectmanager Lisbeth Jaspers.
Ondernemers in het Zuiden hebben behoefte aan advies. Bij ons, in het Noorden, zijn heel wat actieve en gepensioneerde (senior) managers en deskundigen bereid belangeloos hun expertise te delen en twee of drie weken naar daar te vertrekken. Ex-Change brengt de twee partijen samen. De vzw zag in 2001 het licht onder impuls van Karel Huysmans, die thans voorzitter is. Tot de stichters behoorden Senior Consultants Vlaanderen (SCV), de Vlaamse Ingenieurs Kamer (VIK), Kauri en de sociale investeringsmaatschappij Incofin. Ex-Change helpt kleine ondernemingen die nog niet de slagkracht hebben om betaalde experts in te schakelen of wanneer de gezochte expertise niet aanwezig is in het land.
MVO
Al vroeg kreeg Ex-Change steun vanuit de Vlaamse regering. Minister Geert Bourgeois ziet in Ex-Change een belangrijke partner van het Vlaams beleid inzake ontwikkelingssamenwerking. Hij legt ook een verband met maatschappelijk verantwoord ondernemen: “De confrontatie met de situatie van ondernemers in het Zuiden kan voor onze Vlaamse ondernemers een enorme bewustmaking betekenen op het vlak van duurzaam ondernemerschap.” Dankzij de toelage van de Vlaamse overheid en van CDE, het Centre for Development of Enterprises, kan Ex-Change steeds meer projecten begeleiden. In 2007 stond de teller na negen maanden op 80 projecten. In het kantoor in Wommelgem werken nu drie mensen: general manager Jacques Van Egten en de projectmanagers Ann Palmers en Lisbeth Jaspers.
Gevraagd: ervaring en maturiteit
In een notendop werkt Ex-Change als volgt. Uit een bedrijf in het Zuiden komt een vraag. Een voorbeeld: een houtzagerij in een woonwijk in Zuid-Afrika wil vanwege klachten van omwonenden over geluidshinder verhuizen naar buiten de stad. Om deze complexe operatie goed te organiseren, doet de bedrijfsleider een beroep op Ex-Change, hetzij rechtstreeks hetzij via de vertegenwoordiger van Ex-Change in zijn land.
In Wommelgem wordt de aanvraag geanalyseerd en zoekt men in de eigen databank naar de meest aangewezen expert. In dit concrete geval vond men een senior manager die zijn loopbaan had uitgebouwd in de houtzagerijsector: de ideale ‘match’, dus.
Voor zijn vertrek wordt de expert grondig gebrieft door een coördinator van Ex-Change. Dit kan iemand zijn die het land bijzonder goed kent, of iemand die de sector goed kent. Ook de coördinatoren zijn vrijwilligers. Ex-Change kan overigens ook voor andere taken, zoals het beheren van de website, steunen op vrijwilligers. Na het project volgt een debriefing; vaak blijft de expert nog een hele tijd in contact met de bedrijfsleider in het Zuiden.
Lisbeth Jaspers: “Van onze kandidaat-experts vragen wij tenminste tien jaar ervaring. De opdrachten vragen een zekere maturiteit en de bereidheid om te werken in een andere context en zonder de middelen die wij hier gewoon zijn. Belangrijk is ook een grote openheid naar de partner in het Zuiden toe, naar het lokale management. Onze projecten zijn geen eenrichtingsverkeer. Onze experts ervaren ze als verrijkend voor henzelf.”
