Interview Jef Rymen (Egemin) “Ouderen zijn efficiënter en kunnen wél mee”
Ervaren werknemers vervangen door dynamische jongeren heeft geen zin, vindt Jef Rymen. “Het is juist het samenspel tussen de generaties dat meerwaarde oplevert.” Jef Rymen is gedelegeerd bestuurder en – opvallend - tevens HR-manager bij Egemin.
Egemin heeft zijn hoofdkwartier in Zwijndrecht en biedt al 60 jaar automatiseringsoplossingen voor interne logistiek en businessprocessen aan bedrijven. Internationaal hebben ze 550 werknemers, één op de tien is ouder dan 48. In België werken 300 mensen voor Egemin. Zo’n 250 ervan zijn hoger geschoold, 90% heeft een ingenieursdiploma op zak.
Topman Rymen gelooft heilig in het samenspel tussen ervaring en jong dynamisme. “Toen Renault Vilvoorde zijn deuren sloot, is een golfbeweging tot stand gekomen om ook oudere werknemers weer een kans te geven. Iedereen moet nu rekening houden met de vergrijzing. Bij Egemin hebben we nooit gediscrimineerd qua leeftijd. We zijn er net bewuster mee omgegaan, het is niet slim om afscheid te nemen van ouderen met ervaring ten voordele van jong dynamisme. Net dat samenspel geeft die meerwaarde waar wij altijd in geloofd hebben. De laatste 15 jaar krijgen oudere werknemers bij ons bewust belangrijke rollen in onze organisatie. Jonge dynamische raspaarden moeten immers goed bijgestuurd worden.”
De gelegeerd bestuurder is 44. “De gedachte dat ik op mijn vijftigste ‘afgeschreven’ zou zijn, is angstaanjagend.”
Hoe geraakt Egemin aan oudere werknemers?
Jef Rymen: “Het helpt natuurlijk als je bedrijf succesvol is en een degelijke uitstraling heeft. Mensen uit de sector vinden de weg naar ons als ze willen. Er zijn twee belangrijke kanalen. Ten eerste werken veel medewerkers vaak buitenshuis, wat een netwerk van contacten oplevert. We horen het wel als een competente vijftiger in onze sector ontslagen wordt. Ten tweede is er EgeminPlus, ons zelf gecreëerde wervings- en selectiekantoor.”
Wat is EgeminPlus? Een interimkantoor?
Jef Rymen: “EgeminPlus hebben we een zestal jaar geleden intern gecreëerd als verlengstuk van onze HR-afdeling. Omdat ons bedrijf snel groeit, hebben we continu nood aan competente mensen, met specifieke technische kennis. Die vindt je niet zomaar. We zijn zelf doelgericht gaan zoeken. Intussen werken er een tiental mensen continu voor EgeminPlus. Momenteel zijn er op deze manier hier en elders een honderdtal mensen aan de slag. Op die zes jaar tijd hebben we zo heel wat medewerkers gevonden. Soms inderdaad voor een kortere periode, maar ook blijvers. Onze methode werkt omdat we weten wat we zoeken, we kennen de markt en we kunnen competenties best zelf beoordelen.”
Verloopt de screening anders bij oudere werknemers?
Jef Rymen: “Vaardigheden blijven sowieso belangrijker dan leeftijd. Naast de gewone technische screening tast je wel meer de bereidwilligheid om te werken af. Wij werken immers met nieuwe technologieën, ons motto van levenslang leren is belangrijk. Levenswijsheid, attitude en coaching zijn vanzelfsprekend nodig om in groepen van verschillende leeftijden te functioneren. Die balans is niet evident, maar een gezonde mix werkt het best. “
Krijgen oudere werknemers speciale begeleiding?
Jef Rymen: “Neen, we trachten ze gewoon te integreren zoals de jongeren. De meesten kunnen snel inhaken omdat ze uit een gelijkaardige branche komen. Maar het moet natuurlijk ook klikken met de jongeren, en dat hangt van de motivatie en hun attitude af. We organiseren wel debatten en events waarop oudere werknemers getuigen. Ook kunnen ze evenveel opleidingen volgen als ze dat wensen, ze zijn zeker bereid bij te leren van de jongeren en omgekeerd.”
Wat denkt u over de vooroordelen over oudere werknemers?
Jef Rymen: “In mijn ogen is de oudere generatie efficiënter, ze zijn minder verwend en ze zijn het gewend om hard te werken. Dat ze vaker ziek zijn of niet meekunnen met de nieuwe technieken klopt niet bij Egemin. Soms is het niet prettig dat beginnende oudere werknemers toch stoppen na een opleiding, maar dat is een minderheid, commitment is niet leeftijdsgebonden. We stellen ook vast dat oudere werknemers minder jobhoppen dan jongeren. Velen blijven tot de pensioengerechtigde leeftijd, en dat is in België toch nog 15 jaar na je vijftigste. Onlangs hebben we op het zestigjarig bestaan van Egemin onze jubilarissen in de bloemetjes gezet: 2 medewerkers hebben meer dan 40 jaar dienst, 3 meer dan 35 jaar dienst en een twintigtal maar dan 20 jaar dienst. Onze oudste werknemer is zelfs 75 jaar, het moet hier goed toeven zijn…”
Zijn er nadelen bij het aanwerven van vijftigplussers?
Jef Rymen: “Uiteraard, maar die hebben met wetgeving te maken. Bruggepensioneerden mogen niet teveel werken en niet teveel verdienen, want dan verliezen ze een deel van hun pensioen. Bovendien draait een bedrijf zelf op voor de kosten van het brugpensioen als een werknemer toch beslist er na korte tijd mee te stoppen. Absurd natuurlijk, de regering moet die molensteen rond onze nek dringend wegwerken. Sociaal economisch ondernemen is prachtig, maar een bedrijf moet wel financieel gezond blijven. We vragen dan ook subsidies waar we kunnen. Ik begrijp dat sommige vijftigers zich financieel zekerder voelen met hun brugpensioen. Wat we ook merken is dat ze vaker tijdskrediet aanvragen en het wat kalmer aan willen doen. Maar ze begrijpen dat daar de nodige financiële gevolgen bijhoren.”
Balans?
Jef Rymen: “We zijn bij Egemin zeer tevreden over onze werknemers, ook de zogenaamde ‘ouderen’. Ik zou het zeker aanraden aan anderen om relevante ervaring in huis te halen. We hebben wel geleerd dat ze soms wat onzekerder zijn dan we dachten, maar we geven vijftigplussers de kans als coach te opereren en zetten hen nu vaker tussen jongeren om alle ervaring te benutten.”
Veerle Mertens, Uit de nieuwsrubriek van MVOVlaanderen.be, 29/06/2008
