Interview Charles Van der Heyden (ASAP Photographic Services): “MVO was de redding van mijn bedrijf”
MVO heeft van Charles Van der Heyden veel persoonlijke inzet gevergd. Maar de zaakvoerder van ASAP Photographic Services uit Wilrijk is een tevreden man. “Vandaag pluk ik de vruchten.”
Van der Heyden begon met zijn fotolabo twintig jaar geleden in Antwerpen-stad. Eind jaren ’90 kocht hij grond aan de Boomsesteenweg in Wilrijk. Al voordien, nog vooraleer begrippen als duurzaam ondernemen en mvo gemeengoed waren, besefte hij dat een economie die louter op de P van Profit draait de verkeerde kant zou uitgaan. Hij had al maatregelen getroffen om zo milieuvriendelijk mogelijk te werken. Voor zijn nieuwbouw besloot hij de zaken grondig aan te pakken. “Ik wou een stevige basis voor mijn onderneming om de bestaanszekerheid ervan te waarborgen. Ik wou geen schadelijke stoffen lozen. En ik wou gewapend zijn tegen stijgingen van de energieprijzen.”
De meerkost is peanuts
In die tijd waren er nog niet veel architecten met een geïntegreerde visie op duurzaamheid zoals Van der Heyden voor ogen had. Hij moest dus veel zelf uitzoeken. Dat was zwaar. Maar uiteindelijk lukte het. Het nieuwe gebouw is vijf keer groter dan de vroegere vestiging, maar de energiekost ligt lager. O.m. dankzij een lichtstraat, gecombineerd met hoogefficiënte verlichting die aangestuurd wordt door daglichtsensoren, en vloerverwarming. “De meerkost van die investeringen is peanuts vergeleken bij de besparingen die ze opleveren,” zegt Van der Heyden.
ASAP heeft per dag tot 3000 liter lauw water nodig. Regenwater wordt gestockeerd in een betonnen tank (het contact met beton maakt het water minder zuur), dan opgewarmd met een zonneboiler, en na gebruik opgevangen in de kelder zodat het de warmte weer kan afstaan. Na de afkoeling wordt het water naar een traaglopende beek op het dak gepompt, waar inheemse planten de schadelijke stoffen eruithalen. Na zuivering vloeit het water naar een vijver op grondniveau. “Die vijver is zo zuiver, dat de vissen die ik er eerst had ingezet te goed kweekten.”
Nog vooraleer dit courant was, liet Van der Heyden zijn werknemers (vandaag zijn ze met zes) vier dagen per week presteren i.p.v. vijf. De klanten appreciëren het latere sluitingsuur dat daarmee mogelijk werd gemaakt, en de werknemers hoeven geen snipperdag te vragen om de kleine verplichtingen van het dagelijkse leven te vervullen. Ook wat voorraadbeheer aangaat, huldigt Van der Heyden het principe van “think out of the box”. Tegen de “just in time” doctrine in laat hij zijn leverancier slechts om de vier weken komen. Dat brengt rust in de organisatie en de leverancier geeft een korting. Plus, het is goed voor het milieu want het zijn alweer zoveel ritten van een bestelwagen minder.
11 September overleefd
“In de eerste jaren van dit decennium hadden we het moeilijk, zeer moeilijk", herinnert Van der Heyden zich. "De dotcom-bubbel was uiteengespat, de economie ging achteruit, er waren de aanslagen van 11 september. Het was crisis in onze sector. Wij zijn er doorheen gesparteld. Achteraf gezien, is dat te danken geweest aan onze keuze voor duurzaam ondernemen. Zonder mvo bestond dit bedrijf vandaag misschien niet meer. Maar nu plukken we de vruchten. Denk maar aan de energieprijzen van vandaag. Het rendement van onze inspanningen is veel hoger dan ik had durven dromen.”
ASAP Photographic Services zag in oktober 2007 zijn inspanningen ook beloond met de Award Duurzaam Ondernemen n.a.v. Open Bedrijvendag in de categorie kleine ondernemingen.
