Innova Manure verandert mest in water
Varkensmest veranderen in loosbaar water. Het klinkt onmogelijk, maar het is wat Innova Manure doet. Het West-Vlaamse bedrijf gaat prat op een wereldprimeur. Het leefmilieu vaart er wel bij.
De vennootschap Innova Manure bestaat sinds mei 2007, maar voordien hadden de twee oprichters met de steun van het Vlaamse technologie-instituut IWT ruim drie jaar gewerkt aan hun oplossing. Varkenskweker Ivan Tolpe is een pionier van de mestverwerking. Erik Meers is een wetenschapper van de Universiteit Gent, gespecialiseerd in de toegepaste ecochemie en in het industrieel management van milieu-installaties. “Het is de synergie tussen praktijk en wetenschap die tot resultaat heeft geleid”, zegt Ivan Tolpe.
Tweede schakel
In Vlaanderen staan een 40-tal biologische zuiveringsinstallaties voor varkensmest. Dit procédé is bedacht door het technologiebedrijf Trevi en werd voor het eerst toegepast op het bedrijf van Tolpe. Het eindproduct is een verdund effluent dat over de velden mag worden verspreid. Maar er zitten nog veel zouten in, en het verspreiden over de velden brengt mee dat er te veel water in de akkers terechtkomt.
Tolpe en Meers waren ze ervan overtuigd dat het beter kon. Door het finetunen van bestaande technieken slaagden ze in hun opzet. Ze plaatsten een soort tweede schakel na de biologische zuivering. In lekentermen bestaat hun oplossing uit een gestuurd ecosysteem van moerasland. De gezuiverde mest stroomt als water in een vijver. Dit water voldoet aan de lozingsnormen van het Vlaams Gewest. In de praktijk, legt Ivan Tolpe uit, wordt het geloosd, of door het veeteeltbedrijf gebruikt voor irrigatie, reiniging of koeling. Met een nabehandeling kan Innova Manure er zelfs drinkwater van maken.
Een pilootinstallatie in Ichtegem functioneerde naar behoren. Dat was het startsein voor de bouw van installaties in Gistel, Poelkapelle en West-Vleteren. Gemiddeld zullen die elk zowat 20.000 ton mest per jaar kunnen verwerken. Ivan Tolpe: “We verwachten dat geleidelijk alle 40 biologische zuiveringsinstallaties zullen volgen.”
Ommekeer
De verwachte impact van het nieuwe techniek op de kwaliteit van de bodem en het leefmilieu in de betrokken Vlaamse gebieden is zo sterk, dat in de varkenssector sommigen vandaag opnieuw denken aan expansie. Enkele jaren geleden leek een afbouw van de sector nog onvermijdelijk, omdat het mestprobleem onbeheersbaar was geworden.
Er bestaan ongetwijfeld exportmogelijkheden. Erik Meers: “Gebieden zoals Bretagne, Lombardije, Denemarken, Nederland, North Carolina kampen met een ernstige mestproblematiek. Wij gaan er van uit dat zij veel belangstelling zullen hebben voor ons procédé.”
Hendrik Mertens
Uit de nieuwsrubriek van MVOVlaanderen, 14/11/2007
