Hansen Transmissions timmert aan diversiteitsbeleid
Hansen Transmissions heeft onlangs van het Japanse Sumitomo een bod ontvangen voor zijn afdeling Industrie in Edegem. Het bedrijf kiest er nu voor om zich helemaal op hernieuwbare energie en zijn afdeling Wind te focussen. Hansen Transmissions werd wereldwijd bekend omwille van zijn tandwielkasten voor windturbines, die vorig boekjaar nog voor 84 procent van de omzet zorgde. Al worden de tandwielkasten van Hansen eveneens gebruikt voor de zuivering van water en het opwekken van waterenergie. Maar de ambities gaan verder dan dat, want het bedrijf wil ook op andere vlakken een voorbeeld van maatschappelijk verantwoord ondernemen zijn.
Hansen Transmissions ziet een samenspel van verschillende hernieuwbare energievormen in de toekomst. Daarbij zal windenergie een rol spelen. Op korte termijn heeft Hansen Transmissions af te rekenen met de economische crisis en met overcapaciteit door geannuleerde of uitgestelde bestellingen. Maar de langetermijnvooruitzichten blijven gunstig voor Hansen Transmissions. Onder andere de stijgende energievraag, het groeiende milieubewustzijn, de vraag naar meer zekerheid inzake energietoevoer, gunstige regulatie en overheidsdoelstellingen, de prijzen en beperkte hoeveelheden van fossiele brandstof, verminderde productiekosten voor windenergie, grotere windturbines en sterke technologische vooruitgang bij windenergie daar op de lange termijn toe bij.
Grotere tandwielkasten
Jaarlijks investeert Hansen Transmissions ongeveer drie procent van zijn omzet in onderzoek om zijn producten te verbeteren en om nieuwe producten te ontwikkelen. De tandwielkasten zijn belangrijk bij het opwekken van energie. “Hoe hoger het vermogen van de tandwielkast, hoe groter de elektriciteitsproductie. Een windmolen doet bij hoge windsnelheden ongeveer 15 toeren per minuut. Die trage rotatie wordt door de tandwielkast omgezet naar een snelle rotatie van ongeveer 1 500 toeren per minuut. We kunnen er dus voor zorgen dat de windmolens nog meer elektriciteit produceren door onze tandwielkasten groter en performanter te maken. Binnenkort komen we ook met grotere tandwielkasten op de markt”, zegt Corporate Risk Manager Bart Van de Veire, “We hebben al een hele weg afgelegd. Op dertig jaar tijd is het vermogen van onze tandwielkasten van 30 kilowatt naar 3 megawatt toegenomen. Dat is een stijging van een factor honderd. En in de toekomst zal de capaciteit van windmolens nog verbeteren.”
De activiteiten in de windtak van Hansen Transmissions evolueerden sterk op 31 jaar tijd. De Antwerpse fabriek die tandwielkasten en wisselstukken voor tandwielkasten produceerde, is vandaag een internationale ‘firm’ met vestigingen in België - meer bepaald in Lommel en Kontich -, India en China. “Die uitbreiding naar het buitenland was noodzakelijk. We willen zo dicht mogelijk bij onze klant zitten. Enerzijds omwille van de stijgende vraag en anderzijds omwille van de transportkosten. Want een tandwielkast van 25 ton naar de andere kant van de wereld vervoeren is kostelijk en slecht voor het milieu”, legt Van de Veire uit, “Een tijd geleden hebben we diversiteit in onze bedrijfswaarden opgenomen en sinds enkele weken werken we actief aan een diversiteitsplan. Bijvoorbeeld de banen die we in het buitenland creëren proberen we in te vullen met lokaal talent.”
Innovatief samenwerken
Hansen Transmissions neemt ook in het binnenland initiatief op het vlak van diversiteit, zegt SA 8000 Project Manager Bert Waebens: “We zijn met de provincie Limburg aan het bekijken hoe we op een innovatief niveau kunnen samenwerken met de sociale economie. We willen aangepast werk bieden aan mensen met beperkingen. Zo kunnen zij toch deelnemen in het reguliere circuit. Met dit nieuwe project willen we andere bedrijven tonen dat de sociale economie ook op een innovatieve manier kan inspelen op de behoeften van de reguliere economie.”
Met de omvang groeit dus ook de maatschappelijke verantwoordelijkheid van het internationale bedrijf. Wie de inkomhal van de Lommelse afdeling binnenwandelt, is dat ongetwijfeld al opgevallen. Alle certificaten worden daar aan de muur genageld. “Drie van onze productiefaciliteiten zijn ISO 9001-gecertificeerd. Onze afdeling in India en ook die in Lommel zijn ISO 14 001-gecertificeerd. In het voorjaar van 2011 zullen we wellicht ook de nieuwe fabriek in China aan dat lijstje kunnen toevoegen”, zegt Van de Veire.
Hansen Transmissions is overigens een van de vier enige bedrijven in België die werken met het MVO-managementsysteem SA 8000. Dit systeem werd ontwikkeld door de mensenrechtenorganisatie Social Accountability International (SAI) en gaat vooral over werkomstandigheden en mensenrechten. De vestiging in Lommel kreeg eind 2008 als eerste tak van Hansen Transmissions een SA 8000-certificatie. “We zien SA 8000 als een onderdeel van ons zorgsysteem. Nieuwe werkkrachten worden hiervan op de hoogte gebracht. En ook leveranciers die voor ons willen werken vragen we om een intentieverklaring te tekenen waarin ze verklaren dat ze bereid zijn om volgens SA 8000 te werken. We vragen ook dat ze ermee akkoord gaan dat we hun bedrijven auditeren. Wie dus alleen de intentieverklaring ondertekent, zal niet slagen. Hansen Transmissions vindt het belangrijk dat bedrijven ermee akkoord gaan dat er audits uitgevoerd worden.”
Suzanne Gielis
