Fraxicor haalt groene stroom uit dierlijk vetafval
Karel Debaillie is een ondernemer die met zijn bedrijf Codeb in Moeskroen al 45 jaar afval van dierlijke en andere vetten aankoopt en verwerkt. Zijn nevenbedrijf Fraxicor in Lot, Vlaams-Brabant, zet deze vetten tegenwoordig om in groene stroom.
Bij Fraxicor draaien nu 22 dieselmotoren van de bio-energiecentrale. In november 2007 produceerde de centrale zo’n 10 MW per uur. Sinds november 2008 is dat een volle capaciteit van 21,5 MW per uur, voldoende om 150.000 gezinnen te voorzien van groene electriciteit. Het idee om vetten om te zetten in energie leefde al heel vroeg bij Karel Debaillie (71). “Ik ben een slagerszoon. Sinds ik heel klein was, viel het me op dat de plaatselijke boeren hun Lanz-Bulldog tractoren vol varkensvet kwamen tanken. Ik lees ook veel, en zo kwam ik te weten dat Rudolf Diesel zijn motor oorspronkelijk ontwikkeld had voor dierlijke vetten, en dat pas achteraf aardolie gebruikt werd."
Een kantelmoment voor Karel Debaillie was 1989: de toenmalige EEG zat toen met een boterberg. Een immens overschot van 1,3 miljoen ton werd vernietigd. Karel Debaillie: "Dat overschot aan boter kon beter geneutraliseerd worden. Het was o.a. boter uit Nieuw-Zeeland. Er zijn toen ingenieurs uit Nieuw-Zeeland bij ons langsgeweest. Samen hebben we proeven uitgevoerd om na te gaan hoe we boter konden inzetten als brandstof voor dieselmotoren. De proeven zijn gelukt. Bovendien volgde de ene na de andere voedselcrisis zich op, dolle koeien, mond-en klauwzeer…noem maar op. De regelgeving werd telkens strenger, waardoor we voor onze dierlijke vetafval op zoek gingen naar andere afnemers dan de veevoederindustrie en de lipochemie.” Door de crisissen mogen veevoederbedrijven e.d. geen vetten van risicodieren meer verwerken. “Het overschot van dierlijk vet stapelde zich op, er moest mijns inziens meer mee te doen zijn.
We hebben dan een unieke filtertechniek ontwikkeld om het afvalvet nagenoeg totaal zuiver te krijgen. Onze grondstoffen komen uit heel Europa. Dagelijks verwerken we 100 ton vet. Onze motoren om het vet in energie om te zetten draaien allemaal op biobrandstof. En de warmte die vrijkomt door het aanmaken van de stroom dient om de temperatuur van gestockeerde vetten op peil te houden, opdat ze door stolling onze leidingen niet zouden blokkeren.”
De centrale van Fraxicor levert aan E.ON Benelux voor het verdelen van de groene stroom. “Eigenlijk zijn we een soort van piekcentrale", legt Karel Debaillie uit. "Wanneer er grote pannes in het electriciteitsnet zijn, of te weinig wind voor windturbines, worden wij ingeschakeld. Onze grondstof zal altijd beschikbaar blijven zolang mensen vlees eten.”
