Fablab, hoogtechnologie binnen handbereik
FabLab is de afkorting van “fabrication laboratory”. Het is een plek waar mensen uitgenodigd worden om creatief om te gaan met high tech. Het concept is afkomstig van het bekende technologie-instituut MIT in BOSTON, VSA en is reeds geruime tijd bezig aan een gestage wereldwijde uitbreiding met Leuven als recentste aanwinst.
Het Leuvense Fablab van Marc Lambaerts richt zich met de steun van de provincie Vlaams-Brabant, de stad Leuven en de KULeuven op drie doelgroepen: de sociale economie, de humaniora studenten en de universiteitsstudenten. Marc’s ambitie is om een plek te creëren waar jongeren technologische hoogstandjes kunnen uitproberen, waar verschillende universitaire achtergronden elkaar kunnen ontmoeten voor een gemeenschappelijk project en waar uit de boot gevallen jongeren, al dan niet samen met hun familie en onder begeleiding van sociale organisaties aan een gemeenschappelijk project kunnen komen werken.
Welke hightech?
Voor Fablab begon het allemaal met de “Startrek Replicator”, een toestel dat op klaarblijkelijk magische wijze eender wat kon fabriceren via een simpele druk op de knop. Volgens Neil Gershenfeld van MIT was dit niet zo futuristisch als misschien gedacht. Het gevolg was FabLab.
FabLab Leuven, beschikt over een 3D scanner, een toestel dat snel en eenvoudig scans van 3-dimensionele objecten maakt en op de computer weergeeft. Daarnaast is er een lasercutter/graveerder voor hout en plastics, een freezer om 3-dimensionele tekeningen om te zetten naar iets tastbaar en de legendarische 3D printer die steeds meer en meer op de Startreck Replicator begint te lijken. Deze 3D printer “print” 3D tekeningen in ABS-kunststof, ideaal voor prototypes van complexe modellen in de biotechnologie, geneeskunde of zelfs architectuur.
Waar?
In België is er naast het Leuvense FabLab, een FabLab in Gent dat deel uitmaakt van het Timelab en een FabLab in Technopolis (Mechelen). Tevens is er voor de Benelux een overkoepelende organisatie www.fablab.nl waar u de laatste nieuwtjes kan lezen.
Heeft u zelf een idee voor een product maar komt u niet tot de ontwikkeling ervan, of bent u gewoon erg geïnteresseerd in innovatieve technologieën dan kan u gerust eens een kijkje gaan nemen in een van deze FabLabs.
In de realiteit
Binnen België zijn er reeds een paar gevestigde bedrijven die zich gespecialiseerd hebben in de 3D-print technologie. Het bekendste is ongetwijfeld Materialise in Leuven, dat zich gespecialiseerd heeft in 3D-toepassingen voor de medische sector, maar ook in lage volume fabricatie en in snelle prototypes. Als professionele partner kunnen zij bedrijven bijstaan bij de 3-dimensionalisering van hun producten in ontwikkeling.
