Etap Lighting helpt vrouwen doorstromen naar technische functies
Bij Etap Lighting investeert men sinds een viertal jaar in de technische omscholing van vrouwen. Etap Lighting is een onafhankelijk Europees bedrijf, actief in professionele verlichting voor kantoren, fabrieken, scholen, ziekenhuizen, winkels en hotels. Ze ontwikkelen, ontwerpen en produceren verlichtingsarmaturen op maat, waarbij het evident is dat het bedienen en afstellen van machines een technische en complexe taak is. Twee derde van het personeel bij Etap zijn vrouwen.
“Eén en ander werd duidelijk tijdens onze voorgaande tevredenheidsonderzoeken.” Dat vertelt Ben Ante, personeelsdirecteur bij Etap Lighting. “Daarbij kwam de vraag naar opleiding sterk naar voor. Binnen onze producten werken veel vrouwen in de assemblage. Vrouwen zijn daar erg geschikt voor. Ze hebben fijnere handen waardoor ze klein monteerwerk goed aankunnen, ze hebben meer geduld en letten erg op kwaliteit en zorg. Begin de jaren ’90 hebben we o.m. daardoor onze werkroosters gezinsvriendelijker gemaakt.”
Maar in diezelfde periode deed zich een belangrijke evolutie op de arbeidsmarkt voor, de interesse in technische opleidingen daalde. “Het werd moeilijker om personeel met een A2 niveau elektromechanica te vinden. Dan hebben we samen met onze syndicale partners conclusies getrokken. De meerderheid van ons vrouwelijk personeel heeft een niet relevante beroepsopleiding gehad, type kapster of bureel. Toen daagde het ons dat we op zoek moesten naar het potentieel binnen onze populatie. Daarvoor is echter leerbereidheid, motivatie en een bepaalde attitude nodig. Ze moesten zich losmaken van typische taken.”
De afdeling “plaatafwerking” is erg belangrijk bij Etap Lighting. Vrouwen doen traditioneel het plooiwerk, maar moeten telkens wachten tot een man met technische kennis hun machine afstelt om op maat van de klant te werken. “Dat zorgde voor tijdverlies en frustraties. Mensen die aan machines staan moeten er eigenlijk ook mee kunnen omgaan.”
In 2004 startte Etap Lighting met een pilootproject: vier dames stelden zich kandidaat om zich technisch om te scholen. “Geen makkelijke opleiding, met een deel theorie, die eigenlijk met het niveau van A2 mechanica kan vergeleken worden, zij het wel toegepast op onze productie.”
Inmiddels hebben een twaalftal vrouwen de opleiding gevolgd. Ze staan op het punt om door te groeien tot technische operators. Het doel is ze te laten doorgroeien naar hetzelfde niveau als de mannen, namelijk ‘steller’ worden.
“Dat was geen makkelijk proces, de mannen vonden het geen vrouwenwerk, er leeft een stereotyp beeld bij hen. Anno 09 is dat geleidelijk weggeëbt, mede doordat die vrouwen echt doorgezet hebben. Het was ook een moeilijke oefening omdat je investeert in mensen die soms loopbaanonderbreking nemen of deeltijdse arbeid vragen. Het doorgroeiproject krijgt dan vertraging. Maar anderzijds: kennis gaat nooit verloren!”
Inmiddels heeft Etap Lighting een principe-akkoord met de VDAB voor opleidingen aan werkzoekenden. De omscholing duurt zo’n drie jaar. Ben Ante hoopt binnen twee jaar de eerste vrouwelijke in dienst te hebben. “Herscholing is een noodzaak voor ons bedrijf, ik geloof zeker in de kosten en baten ervan. Je vergroot de flexibiliteit, benut je machines veel meer en werknemers worden loyaler omdat ze mee probleemoplossend kunnen denken.”
Veerle Mertens
Meer info:
