Ecover: op naar een ethisch leveranciersbeleid
De doelstelling van Ecover is nagaan in welke mate de leveranciers de Ecover-filosofie volgen door hen in de toekomst grondig te screenen. Ecover beschikt reeds over een lijst van goedgekeurde leveranciers van grondstoffen op basis van het door haar gehanteerde kwaliteitssysteem. Deze leveranciers worden geëvalueerd op basis van de kwaliteitsvereisten van het product. Het gaat dus (nog) niet om een globale leveranciersbeoordeling.
Ecover is in 1979 opgericht als producent van ecologische schoonmaakmiddelen. Het bedrijf heeft een uitgesproken bedrijfsfilosofie, gebaseerd op het principe van zorgvuldig ondernemen. Ecover wil zijn schoonmaakmiddelen op een ecologisch, economisch en sociaal verantwoorde manier produceren. Dit gebeurt in een unieke, ‘ecologische’ fabriek. De waarden waar het bedrijf voor staat zijn: eerlijkheid en openheid met respect voor mens, dier en milieu. Volgens Ecover is dit de enige manier om een leefbare toekomst te garanderen.
Ecover werkt al jaren aan de implementatie van het Ecover-concept in het productieproces en in de relatie met zijn klanten. De hele werkorganisatie is doordrongen van het Ecover-concept. De Ecover-klant deelt die filosofie. Met Ecover kiest men voor een milieubewust gebruik van was- en reinigingsproducten.
Het bedrijf vond de tijd rijp om nog een stap verder te gaan. Ecover werkt op dit moment met een 40 à 50 grondstoffen- en verpakkingsleveranciers. Het bedrijf past nu al een werkmethode toe die optimaal rekening houdt met het milieu. Zo geeft Ecover een lijst van specificaties op waaraan de grondstoffen moeten voldoen. De samenwerking is dus veeleer gebaseerd op wat Ecover wil dan op hetgeen de leverancier te bieden heeft. Ecover weet dat de grondstoffen zelf oké zijn, maar niet of de mensen die erbij betrokken zijn ethisch handelen of behandeld worden.
Ecover wil verder gaan. Er werd een checklist ontwikkeld die de basis zal vormen voor een evaluatieprocedure van de leveranciers. In een pilootproject zullen eerst de sleutelleveranciers gescreend worden. Meteen een eerste evaluatie van de procedure.
De meeste leveranciers komen uit Europa, maar voeren zelf in uit Aziatische landen zoals Maleisië en de Filippijnen. Ecover weet inmiddels wel hoe de Europese hoofdkantoren functioneren, maar niet hoe de vestigingen in andere landen te werk gaan.
Met dit plan voor een ethisch leveranciersbeleid wil Ecover samenwerkingsverbanden opbouwen met leveranciers die op dezelfde golflengte zitten. Zo merkt men dat heel wat leveranciers wel ISO gecertificeerd zijn, maar dan voornamelijk met betrekking tot productieprocedures. Voor Ecover is dit niet voldoende. Het bedrijf hecht ook belang aan interne afvalbeheersingssystemen en aan ethische criteria zoals kinderarbeid en dierenproeven. Ook deze thema’s zullen geïntegreerd worden in de analyse.
Ecover voorspelt een uiterst positieve impact op de realisatie van de bedrijfsfilosofie, zodat die nog veel verder kan doordringen in de keten.
Na de testcases bij de sleutelleveranciers zal Ecover evalueren welke stappen moeten ondernomen worden om niet-naleving te beperken en een werkbare, op en top betrouwbare screening door te voeren. Meerdere werkvormen en initiatieven zullen onderzocht worden. Men zal zoeken naar de best mogelijke manier om de keten te kennen en te beheersen en de consequenties van de evaluatie zonodig ook in het productieproces te vertalen. Ten slotte zal ook een efficiënt opvolgingssysteem worden ontwikkeld.
De MVO-gids voor KMO's. Een maatschappelijk verantwoord ondernemer is een sterkere ondernemer (2005, pp. 81-82)
