Ecolena, groothandel in biokatoen
Fairtrade inspireert ondernemers. In Gent is Ecolena van start gegaan, een groothandel in biokatoen. Naar eigen zeggen hebben zij het ruimste assortiment in de Benelux.
De initiatiefnemers zijn Antoon Jansens en Sabine Moreel. Sabine Moreel runde samen met zus Christine het fairtradebedrijfje Stof en Aarde. Dat deed niet zo’n goede zaken. De dames stonden op een keerpunt toen Antoon Jansens opdaagde. Jansens is pianostemmer en heeft twee pianowinkels. Het idee om iets met fairtradeproducten te doen sluimerde allang bij hem. Hij is altijd al een bioconsument geweest. Toen hij in contact kwam met de dames van Stof en Aarde, zag hij dat ze hulp konden gebruiken, vooral op het gebied van financiën en commercieel beleid.
Moreel ontving Jansens met open armen: “Jarenlang hebben mijn zus en ik getracht op te boksen tegen grote spelers, maar de wereld lag niet wakker van ecologisch verantwoord consumeren. Antoon heeft de ervaring om een zaak te runnen. Zelf ken ik de wereld van de biokatoenproducenten. Belangrijkst is dat onze producten een ecologische oorsprong hebben en voor eerlijke arbeid garant staan. Dat controleren we door de hen toegekende labels. Gelukkig is er op vijftien jaar tijd veel veranderd. Vroeger moest je de mensen keer op keer uitleggen wat fairtrade betekent, terwijl er nu eindelijk een ‘boom’ van bewustwording is.”
Een groothandel uit de grond stampen vergt kapitaal. Het bleek moeilijk de banken over de streep te trekken. Jansens: “Mijn pianozaken staan garant voor Ecolena. Het is een beetje een avontuur maar met een correcte doelstelling: uit respect voor de mensen uit het Zuiden willen we door met hen te handelen hun omzet verhogen. Ik wil helpen hun markt uit te breiden, want zelf kunnen ze, vaak door politieke instabilliteit, niet groeien. Hoe meer we hier kunnen afzetten, hoe meer de prijs voor biokatoen zal dalen t.o.v. artificiële stoffen. We zijn de enigen in de Benelux met zo’n groot assortiment, we willen samen met onze producenten als sterke partners in ecokatoen aanzien worden. Jammer dat we niet over budgetten beschikken om grootse initiatieven te ontwikkelen.”
Uit de nieuwsrubriek van MVOVlaanderen 07/03/2008
