Duurzaam ketenbeheer in internationaal perspectief
Vigeo Rating is een Europese expert in het meten en evalueren van prestaties en risico's van bedrijven op het vlak van sociale verantwoordelijkheid op de volgende vlakken: milieu, mensenrechten, bedrijfsethiek, goed bestuur, sociaal beleid en impact op de lokale gemeenschap. Vigeo biedt een breed scala aan diensten voor beleggers en vermogensbeheerders die streven naar duurzame en maatschappelijk verantwoorde beleggingsprestaties. Jordi Lesaffer van Vigeo Belgium geeft meer toelichting bij het belang van duurzaam ketenbeheer.
Duurzaam of maatschappelijk verantwoord ondernemen gaat in essentie over bedrijven die rekening houden met zowel economische, ecologische als sociale aspecten in hun bedrijfsvoering. Er wordt met name rekening gehouden met niet alleen de (financiële) aandeelhouders, maar ook met alle andere belanghebbenden of ‘stakeholders’ (werknemers, klanten, lokale bevolking, leveranciers…). “Gezien de mondialisering van onze economie en de trend van ‘uitbesteding’ naar zogenaamde lageloonlanden en/of ‘groeilanden’, neemt het belang van de toeleveranciers uit deze landen in het duurzaam ketenbeheer van de onderneming exponentieel toe” legt Jordi Lesaffer uit.
Hij ziet een verschuiving in de uitdagingen op vlak van duurzaamheid waarmee bedrijven te maken krijgen: “De grote uitdagingen op het vlak van duurzaamheid van een onderneming (respect voor het milieu, correcte arbeidsomstandigheden, respect voor mensenrechten…) verschuiven meer en meer van het moederbedrijf naar de (steeds grotere) leveranciers of onderaannemers die operen vanuit groeilanden zoals China, India, Brazilië…Veel van de bekende merken en producten die we in Europa aankopen zoals sportschoenen (Nike, Adidas), kledij (H&M, Zara, C&A) en huishoudelektronica zoals Tv’s, PC’s, Ipad’s, mobiele telefoons (Samsung, HP, Apple, Acer…) worden grotendeels gefabriceerd in deze groeilanden.”
Zo wordt bijvoorbeeld de Chinese stad Shenzen met haar 14 miljoen inwoners - waar alle grote merken hun producten laten produceren door Chinese toeleveranciers – ook wel ‘de fabriek van de wereld’ genoemd. Het in Shenzen gevestigde bedrijf Foxconn is de grootste fabrikant van computeronderdelen wereldwijd die onder meer de Mac mini en de iPhone voor Apple produceert. Verder maakt het bedrijf onderdelen voor Dell, Sony, Nokia en vele andere merken. Foxconn is een onderdeel van het Taiwanese moederbedrijf Hon Hai Precision Industry. Hon Hai PI heeft totaal 820.000 werknemers, het bedrijf staat op plaats 109 in de top-500 van 's werelds grootste concerns. In 2010 raakte Foxconn in opspraak omdat meerdere werknemers zelfmoord pleegden vanwege de lage lonen en de hoge werkdruk.
Volgens Jordi Lesaffer zal een onderneming die zich als duurzaam wil profileren, een degelijk beleid en controlemechanismen (zoals sociale en milieu-audits ter plaatse) moeten opzetten om haar filosofie rond milieu en arbeidsrechten ook te doen naleven bij haar leveranciers en onderaannemers aan het begin van de productieketen. “Bedrijven komen ook meer en meer onder druk van consumenten, NGO’s en andere drukkingsgroepen om sociale en ecologische wantoestanden bij hun toeleveranciers te vermijden. Bedrijven die dit signaal negeren lopen het risico dat hun imago en reputatie aangetast wordt, of dat ze getroffen worden door een boycot”, aldus Jordi Lesaffer.
Hij ziet in dit verhaal ook een rol weggelegd voor de consument: “Ook consumenten zullen hun verwachtingen omtrent steeds maar dalende ‘superprijzen’ moeten temperen: een duurzaam ketenbeheer, met respect voor het milieu en menswaardige lonen en arbeidsomstandigheden heeft een prijs, en die is niet altijd compatibel met de 1 EUR/stuk offertes”.
