De drievuldigheid van Fair Flowers Fair Plants en ID’Flor
ID’Flor uit Lochristi kent u misschien onrechtstreeks door de prachtige Azalea’s die u al eens bij Ikea zag of de oogstrelende orchideeën van kledingketen Marks & Spencer. ID’Flor levert zowel in binnen- als buitenland en is sinds 2010 samen met Fiko Plant het enige Belgische bedrijf met het Fair Flower Fair Plants (FFP)-label. “We zijn in totaal door drie labels gecertificeerd. De procedure heeft enkele jaren geduurd, maar het is de moeite waard”, meent Marketing & Salesmanager Alain De Cuyper van ID’Flor.
De Cuyper heeft het over het Milieu Project Sierteelt (MPS)-label. Hij behaalde zowel het MPS-ABC-label inzake milieu, het MPS-GAP-label dat bewijst dat het bedrijf onder meer inzake duurzaamheid voldoet aan eisen van retail, het MPS-Socially Qualified (MPS-SQ)-label met sociale criteria zoals arbeidsomstandigheden en het FFP-label. Om Fair Flowers Fair Plants te behalen, is een certificaat van MPS-ABC en MPS-SQ een must.
ID’Flor heeft zijn MPS-ABC-certificaat al een jaar of tien op zak. Het MPS-GAP-label volgde pas twee jaar geleden. “Over die GAP-certificatie hebben we drie jaar gedaan. Het is een lang traject. Er moet veel geïnventariseerd, uitgelegd en voorbereid worden. Na het GAP-label waren we binnen het jaar Socially Qualified en binnen de zes maanden behaalden we het FFP-label.”
Criteria en audits
Fair Flowers Fair Plants werd opgestart door de internationale unie van bloemengroothandelaars Union Fleurs. “Fair Flower Fair Plants is een Europees consumentenlabel dat wordt beheerd door de gelijknamige stichting in Nederland. Het beoordeelt plantenbedrijven op milieu- en sociale criteria”, vertelt De Cuyper. De MPS-labels zijn in tegenstelling tot FFP bedrijfsgericht.
“Het MPS-ABC-label houdt rekening met onder meer sproeistoffenverbruik en energieverbruik. Socially Qualified betreft medewerkers en omgeving. Het gaat over correct omgaan met werknemers op gebied van werkomgeving, verloning, arbeidsuren en noem maar op.” MPS-SQ en FFP worden in de beginfase om het jaar en later om de drie jaar geaudit. MPS-ABC-controle gebeurt om de maand. “Dat komt omdat er in onze sector op milieuvlak veel fout kan lopen in een maand”, licht De Cuyper toe.
Voorkeur
De eerste impuls om voor certificatie te gaan, kwam ook voor ID’Flor vanuit de markt. “We leveren aan ketens die zich willen profileren als MVO-bedrijven. Zij vragen leveranciers die dat ook zijn, maar pakken dat wel elk op een andere manier aan. Een bedrijf dat niet gecertificeerd is, kan bijvoorbeeld bij de Franse tuinketen Botanique niet leveren. Andere klanten vinden certificatie een pluspunt in plaats van een must. Bedrijven met een label krijgen er voorrang.”
In 2000 nam Ikea als eerste bedrijf in Europa het initiatief om certificering te stimuleren: alle leveranciers moesten een GAP-label hebben. Niemand was echter GAP-gecertificeerd. Noodgedwongen paste Ikea het beleid aan, waardoor bedrijven met een GAP-label de voorkeur kregen. Het behalen van een GAP-label bleef optioneel. Tot vandaag, zegt Alain De Cuyper: “Er zijn voldoende GAP-gecertificeerde leveranciers in het aanbod. Ze kunnen het maken om leveranciers zonder GAP-label aan de kant te zetten. Andere ketens volgen die trend. Zo winnen labels steeds meer aan belang. Binnen tien jaar zullen labels wellicht niet langer optioneel zijn.”
Bedrijfsvisie
“Het certificaat is geen doel, maar een middel”, voegt hij daar aan toe, “We doen het niet voor de certificaten, maar voor onszelf en onze omgeving. We kiezen ervoor om enkel de certificaten te behalen die relevant zijn voor ons en onze sector. We zijn duurzaam bezig op allerlei manieren, maar we gaan niet voor elk initiatief een certificaat aanvragen.” Dat was de tweede reden om voor de FFP-certificatie te gaan: “Het past gewoon volledig in onze bedrijfsvisie.”
Een ander sleutelwoord in die bedrijfsvisie is ‘innovatie’. Ook dat wordt ingeschakeld om het bedrijf en zijn producten op een originele manier maatschappelijk verantwoorder te maken. Alle beetjes helpen. “Water en energie zijn voor ons en onze sector zeer relevant. We zijn er continu mee bezig om dit verbruik te beperken en niet alleen door te bekijken hoe de energie-installatie efficiënter en goedkoper kan werken. Als we planten selecteren die in een iets koudere omgeving kunnen overleven, besparen we op termijn uit als we de verwarming van onze serres een graad lager zetten. Om water te besparen, kunnen we planten selecteren die minder water nodig hebben om te overleven.”
Voordeel
Fair Flowers Fair Plants werpt zijn vruchten af bij ID’Flor. “Op drie verschillende niveaus”, zegt De Cuyper, “Ik kan het zeker aanraden. We worden erdoor verplicht om verder te kijken dan onze neus lang is. Het brengt uw bedrijf in kaart en zorgt voor een vergelijking met de sector. Daar hebben wij uit geleerd dat we voor de certificatie al goed bezig waren. Ten tweede zijn de medewerkers sterker gemotiveerd als ze weten dat ze werken in een maatschappelijk verantwoord bedrijf en sector. De omgeving van het bedrijf waardeert dat eveneens. Ten derde heeft het een impact op commercieel vlak. Het opent deuren bij klanten en business to business, waardoor we een voorsprong op de concurrentie hebben.”
Jammer genoeg is Fair Flowers Fair Plants nog niet zo bekend, zowel in de sector als bij de consument. “We merken dat veel mensen, zelfs in de sector, niet weten wat het doel van FFP is of hoe ze erdoor kunnen verbeteren. De consument heeft het moeilijk om zich een beeld te vormen van waar het label voor staat. Fair Flowers Fair Plants wordt ook vaak verward met Fairtrade. Ze denken dat FFP-producten in Afrika gekweekt zijn. Dat kan, maar het is geen vereiste.” Het is nochtans in het voordeel van de consument dat hij op de hoogte is van waar het label voor staat. Hoe kan hij bewust kiezen als hij niet weet dat bloemen met het FFP-label aan strenge sociale en milieucriteria voldoen?
Meer info over het onderscheid tussen MPS-SQ en MPS-GAP vindt u via my-mps.com. Meer info over Fair Flowers Fair Plants vindt u op de website van Labelinfo en op fairflowersfairplants.com.
Suzanne Gielis
