Colruyt: charter en gedragscode voor leveranciers
Sinds 2000 koopt Colruyt meer en meer producten aan in het buitenland. Veelal in landen waar met de werkomstandigheden al eens loopje genomen wordt. De warenhuisketen uit Halle stelde een charter op omtrent kinderarbeid en werkomstandigheden. Daarbij hoort een gedragscode, waarvan Colruyt eist dat hun producenten ze ondertekenen en navolgen.
Koen Demaesschalck, verantwoordelijke Public Affairs bij Colruyt, geeft meer uitleg. “Wereldwijd werken we inmiddels samen met ongeveer 300 producenten. Denk hierbij aan speelgoed, schoolbenodigdheden, keuken- en tuinartikelen. Onze producenten dienen de gedragscode te ondertekenen willen we tot een samenwerking komen. Daarmee geven ze ook hun akkoord voor regelmatige controles van onzentwege. Een eerste beeld over werkomstandigheden krijgen we natuurlijk door onze aankopers die ter plaatse contracten afsluiten. Verdere controles gebeuren door onafhankelijke internationale experten. Zij rapporteren rechtstreeks aan ons. Bij inbreuken op ons charter krijgen producenten een termijn om zich in regel te stellen. Gebeurt dat niet, dan stoppen we, na een laatste verwittiging, resoluut de samenwerking. De voorbije 5 jaar is dat 17 keer het geval geweest.”
Om welke inbreuken gaat het vooral?
Koen Demaesschalck: “Zeer zware inbreuken, zoals kinderarbeid, zijn we nog niet tegengekomen. Vaak zijn er wel problemen met brandbeveiliging, ontbrekende of onvolledige loonlijsten, geen ehbo-kisten etc… Indien een producent weigert een gammele trappenhal te vervangen kan dat al voldoende zijn om de samenwerking te stoppen, als we voelen dat er onwil in het spel is. De speelgoedsector in Azië is op goede weg. Bij producenten van keukenhulpjes en decoratie zoals kerstverlichting is nog werk aan de winkel. Het gaat met vallen en opstaan en kost veel geduld, maar we zijn op goede weg.”
“Kost is ook opbrengst”
Deze audits moeten toch wel een serieuze kost voor Colruyt betekenen? Tast dit jullie concurrentiepositie niet aan?
Koen Demaesschalck: “Het kost geld, ja. In de voorbije vijf jaren deden we 174 audits, wat meer dan 250.000 euro kostte. Maar we zijn ervan overtuigd dat onze pioniersfunctie op middellange termijn zal renderen. Steeds vaker worden regels en labels opgelegd, dus hebben wij al een stapje voor op de concurrentie. Sommige van onze producten zijn dan wel wat duurder, maar ik denk dat consumenten toch ook graag met een gerust geweten op hun gecertificeerde teakhouten stoel in de zon liggen. Voor ons tuinmeubilair wordt immers niet illegaal gekapt. Maar kost is ook opbrengst: wat we beloven aan onze klanten, willen we ook waarmaken. Cruciaal is dat je zegt wat je doet, en doet wat je zegt. De laatste tijd zoeken we ook samenwerking met andere merken om de controles voor bepaalde sectoren uit te voeren, wat de kostprijs verlaagt."
Wat hebben de buitenlandse producenten er zelf aan?
Koen Demaesschalck: “In ons charter hebben we ons geëngageerd een deel van de opbrengst van hun producten te herinvesteren in de regio van herkomst. Denk hierbij aan onze Collibri-producten, en heel wat ondersteuning van lokale projecten in samenwerking met ngo’s. Jaarlijks doneren we zo’n 250.000 euro aan projecten in Aziatische en Afrikaanse landen. Scholing en vorming van de lokale jeugd is één van onze stokpaardjes.”
(Uit de nieuwsrubriek van MVOVlaanderen 10/01/2008)
