Candico gaat volledig voor fairtrade rietsuiker
Candico betrekt voortaan 100% van zijn rietsuiker uit de eerlijke handel. Het volledige rietsuikergamma zal het Max Havelaar keurmerk dragen. Candico is naar eigen zeggen het eerste Belgische A-merk dat deze stap zet.
In Merksem verwerkt en verpakt de onderneming ruwe rietsuiker uit het Zuiden. “Voor ons product was de stap naar een fairtrade keurmerk logisch”, vertelt algemeen directeur Patrick Hens. “Al jaren voeren we suiker in, o.m. uit Malawi en Zambia. Dikwijls gaan onze vertegenwoordigers de plantages keuren. Zo maakten we kennis met de fairtradeprojecten bij suikerboeren. Ze zijn erkend en voldoen aan fairtradevoorwaarden, dat hebben we zelf kunnen constateren. Ze krijgen een correcte prijs voor hun waar en hun werk.”
Moeilijke beslissing?
Patrick Hens: “Natuurlijk moet je afwegen of de consument bereid is een kleine meerprijs te betalen. Wij weten wel dat die premies goed besteed worden, bijvoorbeeld aan waterputten en het aanleggen van een elektriciteitsnetwerk. Het risico dat je als ondernemer afweegt, is of de consument je wel volgt in het fairtradeverhaal. Berekeningen leerden ons dat de omschakeling naar fairtrade onze consument op jaarbasis slechts 88 eurocent meer kost bij een gebruik van drie Candico suikerklontjes per dag, wat ze niet voelen in hun portemonnee. Maar dat levert per jaar wel 100.000 euro extra op voor de projecten van de boerengemeenschappen. Het geld gaat rechtstreeks naar lokale gemeenschappen, en dat wordt ook regelmatig gecontroleerd. Ginds is 100.000 euro uiteraard geen habbekrats.”
Imago
Patrick Hens stelt vast dat de trend naar meer fairtrade leeft bij de consument. “Suiker is ook een product waarmee je zonder veel kosten omschakelt naar fairtrade. Het was een evidente keuze voor ons product, en het straalt een goed imago uit. We hebben er geen grote communicatiecampagne rond gemaakt, maar de verpakkingen kregen een facelift waaruit je kan afleiden dat het om een eerlijk product gaat.”
Suikerwater voor het milieu
Het bedrijf vond ook een duurzame oplossing om het afvalwater niet meer zomaar te lozen. Bij Candico wordt suiker herwerkt: het wordt gesmolten en dient te kristalliseren. Om te voorkomen dat leidingen vol aangekoekte suiker komen te zitten, is veel spoelwater nodig. Het gebruikte spoelwater bevat suikerresten. Het wordt afgevoerd naar waterzuiveringsinstallaties in de buurt, waar het dienst doet als koolstofbron. Dat heeft een positieve werking op het milieu.
Deze beslissing van Candico betekent een stijging van 14% van de wereldwijde verkoop van fairtrade rietsuiker. Op jaarbasis zou dat om en bij de 2000 ton extra zijn.
Veerle Mertens
Hier vindt u de websites van Max Havelaar en Candico.
