Bright Future werkt aan de toekomst van allochtone studenten
Allochtonen vinden moeilijk werk. Dat is des te frustrerend als ze een hoog diploma haalden. Bright Future tracht hier iets aan te doen. Het is een coachingnetwerk, dat gemotiveerde hoger opgeleide allochtone studenten in contact brengt met de bedrijfstak waarin ze willen werken. Bright Future ondersteunt de studenten door hen coaches, ervaren managers uit de belangrijkste bedrijfstakken die op vrijwillige basis de studenten begeleiden, aan te reiken.
Initiatiefnemer van Bright Future is Kris Verhellen, CEO van Extensa Group, actief in real estate. Hij startte met het project om persoonlijke redenen: “Tegen mijn veertigste verjaardag wilde ik iets zinvols doen voor mezelf. Ik zag steeds weer in de actualiteit opduiken dat bedrijfsleiders en allochtonen elkaar niet vonden. Positieve actie vanuit het bedrijfsleven was er op dat moment nog niet echt, vandaar mijn idee om de goede elementen uit het (allochtone) studentenmilieu beter te omkaderen om door te groeien in het bedrijfsleven. Ik wil goede studenten een duwtje in de rug geven, anders komen ze nooit in directies en raden van bestuur terecht. We zijn nu twee jaar verder, en ik heb nog altijd het gevoel dat het mijn verjaardag is!”.
Virginie Duschesne is dagelijks in de weer voor Bright Future: “Inmiddels begeleid Bright Future een vijftigtal studenten. In het begin kwamen ze voornamelijk uit economische faculteiten, waren het burgerlijke of handelsingenieurs en studenten recht. Nu zijn de profielen breder: communicatie, kunstgeschiedenis, journalistiek, politieke wetenschappen, architectuur,…noem maar op. We maken geen uitgebreide reclame, maar de sociale diensten van de universiteiten en hogescholen kennen ons, zij doen de eerste screening voor ons. Wij nodigen de studenten uit op informatievergaderingen en kijken wie het juiste profiel heeft. Motivatie is heel belangrijk, want onze coaches geven vrijwillig hun tijd aan die studenten. Onze diensten zijn gratis voor de studenten. Ze moeten wel minimaal twee jaar hogere studies gevolgd hebben.“
De coaches worden gezocht door Luc Daems, voormalig directeur generaal van GOMB. Intussen gepensioneerd, maar zeker niet in zijn hoofd. Bright Future kan rekenen op de knowhow, tijd en het enthousiasme van zowat 80 coaches uit de bedrijfswereld. Het zijn ronkende namen uit verschillende sectoren: grootbanken, energieleveranciers, technologische bedrijven, communicatiebureaus, architectenbureaus. De coaches helpen de studenten bij hun professionele oriëntatie, het uitbouwen van een netwerk, hulp bij het zoeken naar stages, werken aan hun zelfvertrouwen, brengen hen in contact met medewerkers enzovoort.
Virginie Dushesne meldt met plezier de resultaten: “Het initiatief wordt zowel door de coaches als door de studenten als positief ervaren. Meer dan 95% is tevreden met zijn/haar coachingrelatie, waarvan we verwachten dat ze bidirectioneel is. De 10 ontmoetingen gebeuren tijdens één academiejaar, maar we merken dat de beide partijen ook achteraf contact houden.”
Bright Future werkt zonder subsidies , maar met de financiële steun van Extensa en de Fortis Foundation. Wat opvalt, is dat tot dusver veel meer Franstaligen dan Vlamingen de weg naar het project vinden.
Veerle Mertens
