Eerste internationale databank van labels en standaarden
Het International Trade Centre in Genève, onderdeel van de UNCTAD en de Wereldhandelsorganisatie, ondersteunt KMO’s in ontwikkelingslanden op allerlei niveaus bij export en handelsactiviteiten. Haar programma Trade for Sustainable Development (T4SD) is in 2008 gestart met de opzet van een databank over internationale standaarden en labelsystemen. T4SD is een partnerschapgebaseerd programma om de transparantie van vrijwillige sociale en milieustandaarden te bevorderen en de mogelijkheden voor duurzame handel te bevorderen. Het doel is om KMO’s wereldwijd te ondersteunen bij het verduurzamen van hun bedrijfsactiviteiten. Er bestaat internationaal een grote behoefte aan goede en betrouwbare informatie en data over deze systemen. Een databank bestond tot nu toe nog niet.
De Duitse en Zwitserse overheden hebben het grote potentieel van dit initiatief meteen herkend en zo was samenwerking geboren. T4SD is een partnerschap aangegaan met de Duitse en Zwitserse overheid, ISEAL (de wereldwijde koepel van standaardisatie en labellingorganisaties, met o.a. FSC, MSC, IFOAM, Rainforest Alliance, Fairtrade, Rugmark International en SAI), UNDP, IISD, Global Social Compliance Programme en UNCTAD. Er wordt hard gewerkt aan verdere verfijning en uitbouw van de databank.
In 2010 is eerst in Duitsland en later in Zwitserland de databank ‘Kompass Nachhaltigkeit’ online gegaan.
Dit open internetplatform richt zich op overheden en bedrijven. Het doel is:
- Overheden beter ondersteunen bij het verduurzamen van aankopen door gedetailleerde informatie te verstrekken aan aankopers. Via diverse gekoppelde zoekfuncties kunnen in detail de aanwezige milieu, sociale en economische criteria in de diverse systemen, het niveau en mate van (externe) verificatie, enz. worden geïdentificeerd en ook onderling vergeleken.
- Bedrijven, klein en groot, een instrument geven dat hen in staat stelt om gericht te zoeken naar geschikte labelsystemen en standaarden die bij hun sector of productgroep passen en waarmee zij hun producten en bedrijfsprocessen kunnen verduurzamen.
Het draagt bij aan het versterken van de capaciteiten van producenten, exporteurs en handelaren, zodat zij kunnen participeren in duurzame productie en handel in globale ketens.
De databank stelt natuurlijk ook labelsystemen zelf, die vrijwillig de informatie over hun systeem verstrekken, in staat om zich met anderen te vergelijken en zo te verbeteren. De nood aan verdere verduurzaming, betere integratie van economische, sociale en milieuaspecten, effectievere stakeholdersamenwerking en betere verificatiemechanismen neemt ook voor hen steeds verder toe.
Wat vindt u in de databank?
De databank bevat zo’n 600 indicatoren, 20 verschillende productgroepen en een 30-tal standaarden. Dat aantal zal in 2011 verder uitbreiden.
Men kan één of meerdere productgroepen selecteren en daarbij kiezen uit milieu, sociale en economische thema’s. Deze zijn elk onderverdeeld in deelthema’s. Bijvoorbeeld onder milieu kan o.a. gekozen worden uit: bodem- en bosbescherming, gebruik van chemicaliën, bescherming van biodiversiteit, waterbeheer, enz. Vervolgens geeft de databank dan de betreffende standaarden op uw zoekcriteria. Elke standaard bevat gedetailleerde informatie met volgende indeling:
- algemene informatie over de organisatiestructuur van de standaard,
- algemene informatie over de standaard,
- alle vereisten binnen die standaard, inclusief de mate van diepgang in de keten, afstemming met nationale wetgeving en internationale normen,
- alles over de verificatiemechanismen,
- medewerking voor openbaarmaking & transparantie
- publiek beschikbare informatie
Het systeem staat toe die standaarden met elkaar te vergelijken, zodat u echt te weten komt waar de overeenkomsten en verschillen zitten.
Dit webplatform biedt meer
Er bestaat in alle Europese landen, en daarbuiten, grote behoefte aan meer inzicht in het woud van internationale standaarden, labels en certificeringssystemen en de daarin gehanteerde criteria. Met dit platform willen de Duitse en Zwitserse ministeries ook:
- meer overzichtelijkheid in de belangrijke bestaande systemen krijgen,
- meer transparantie van de systemen en de mogelijkheid tot benchmarken,
- een uitwisselingsplatform van ervaringen tussen overheid én bedrijven bieden. In een later stadium zal de functie van dit platform worden uitgebreid met bijvoorbeeld goede voorbeeldbestekken, informatie over naleving door bedrijven, enz.
De website geeft eveneens uitleg over alle mogelijke criteria, thema’s en subthema’s. Ondermeer over: fairtrade, milieubescherming, bescherming van bossen en water, arbeids- en sociale rechten, vermijding van corruptie en duurzame overheidsopdrachten (en wettelijke bepalingen). Daarbij staan linken naar allerlei relevante internationale conventies, richtlijnen en normen en andere internationale gidsen of initiatieven. Tevens bevat het een nieuwsrubriek en linken naar rapporten en studies.
Kortom, dit nieuwe initiatief biedt een uniek uitwisselingsplatform voor overheden, bedrijven en andere stakeholders en een niet te missen bron van informatie voor elke organisatie die actief bezig wil met het verduurzamen van producten, diensten en handelsketens. Ook een idee voor Vlaanderen wellicht?!
Een kijkje nemen kunt u op http://www.kompass-nachhaltigkeit.de en http://www.kompass-nachhaltigkeit.ch. Let wel, de taal van beide websites is Duits.
Ans Rossy
